En los últimos días ha causado revuelo un estudio de la Universidad de Chicago que parece un contraargumento a la relación de este alimento con un mayor riesgo de tumores. Todo gracias a una sustancia preciosa, un nutriente con propiedades especialmente beneficiosas. De hecho, investigadores estadounidenses han descubierto que en la carne y también en los productos lácteos de animales que pastan, como vacas y ovejas, hay un nutriente, el ácido transvaccénico (TVA), que el cuerpo humano no puede producir por sí solo y que podría Incluso podría resultar útil para reforzar la respuesta inmune contra el cáncer, así como potenciar la eficacia de la inmunoterapia. Los resultados son, en algunos aspectos, desconcertantes. L’acido trans-vaccenico (TVA) può essere utile per integrare l’immunoterapia.  Considerada durante mucho tiempo sólo como un factor de riesgo de cáncer, un estudio de la Universidad de Chicago rehabilita, al menos en parte, el consumo de carne roja. De hecho, los investigadores han descubierto que en la carne y los productos lácteos procedentes de animales de pastoreo, como vacas y ovejas, hay un nutriente, el ácido transvaccénico (TVA), que el cuerpo humano no puede producir por sí solo y que podría ser capaz de fortalecer la respuesta inmune contra el cáncer, además de potenciar la eficacia de la inmunoterapia. El mérito de los colegas de la Universidad de Chicago es que se centraron únicamente en los nutrientes y metabolitos derivados de los alimentos, encontrando uno en particular, el TVA, que mejora - continúa - la inmunidad antitumoral activando una importante vía inmunitaria. En particular, los investigadores han demostrado que TVA puede mejorar la capacidad de las células T CD8+ para infiltrarse en tumores y destruir células tumorales. El estudio también muestra que los pacientes con niveles más altos de TVA circulando en la sangre respondieron mejor a la inmunoterapia, lo que sugiere que TVA podría complementar los tratamientos clínicos para el cáncer".

En el estudio, los investigadores analizaron 700 metabolitos conocidos que provienen de los alimentos y ensamblaron una "biblioteca" de 235 moléculas bioactivas derivadas de nutrientes. Luego examinaron estos compuestos para evaluar su capacidad para influir en la inmunidad antitumoral mediante la activación de las células T CD8+, un grupo de células inmunitarias fundamentales para matar células cancerosas o infectadas por virus. Después de evaluar los primeros seis compuestos, los científicos vieron que el TVA funcionaba mejor. “El TVA está presente en la leche humana, pero el organismo no es capaz de producirlo por sí solo”, explica Ascierto. “Sólo alrededor del 20% del TVA se descompone en otros subproductos, dejando el 80% circulando en la sangre. Los experimentos realizados por científicos de la Universidad de Chicago en modelos murinos de diversos tumores – continúa – descubrieron que una dieta enriquecida con TVA reduce significativamente el potencial de crecimiento de las células de melanoma y cáncer de colon. La dieta TVA también mejoró la capacidad de las células T CD8+ para infiltrarse en los tumores".

El equipo también realizó una serie de análisis moleculares y genéticos para comprender cómo TVA afecta a las células T. Estas pruebas adicionales mostraron que TVA inhibe un receptor de la superficie celular llamado GPR43, que generalmente se activa mediante ácidos grasos de cadena corta producidos a menudo por la microbiota intestinal. TVA anula estos ácidos grasos de cadena corta y activa un proceso de señalización celular conocido como "vía CREB", que participa en una variedad de funciones que incluyen el crecimiento, la supervivencia y la diferenciación celular. Finalmente, el equipo también analizó muestras de sangre tomadas de pacientes sometidos a tratamiento de inmunoterapia con células T con CAR para el linfoma, una terapia que implica modificar los propios linfocitos T del paciente. Observaron que los pacientes con niveles más altos de TVA tendían a responder mejor al tratamiento que aquellos con niveles más bajos. También probaron líneas celulares relacionadas con la leucemia y vieron que TVA mejoraba la capacidad de un fármaco de inmunoterapia para matar células tumorales.

Es el principal ácido graso trans, presente como éster de glicerol, en la grasa de los rumiantes, como la grasa de vacuno y de oveja, y en la grasa de los productos lácteos, y por tanto también en la leche. Es producto de la hidrogenación bacteriana del ácido ruménico en el primer estómago de los rumiantes; sin embargo, está presente en pequeñas cantidades.